"70년 전 6ㆍ25 전쟁 첫 해전의 그날을 영원히 기억하겠습니다"
- 해군 , 25~26 일 참전용사와 유가족 초청 ‘ 제 70 주년 대한해협해전 전승 기념행사 ’ 거행
- 참전용사 시가행진 , ‘ REMEMBER ’ 기류 게양 함정 정박사열 , 블랙이글스 축하비행 등 ‘ 최고 예우 ’
○ 6 ㆍ 25 전쟁 70 주년을 맞아 당시 해군의 첫 승전으로 기록된 ‘ 대한해협해전 ’ 에 참전한 전쟁 영웅들이 한 자리에 모였다 .
○ 해군은 6 월 25 일부터 26 일까지 해군작전사령부와 부산 일원에서 ‘ 제 70 주년 대한해협해전 전승 기념행사 ’ 를 거행했다 . 올해 행사는 특별히 시가행진과 블랙이글스 축하비행 등을 추가하여 참전 용사들과 유가족들에게 한 차원 높은 예우를 했다 .
○ 기념행사에는 살아있는 전쟁 영웅 5 명과 유가족들이 참석하여 그 의미를 더했다 . 생존 참전 용사 중에서는 ‘ 대한해협해전 ’ 당시 백두산함 갑판사관이었던 최영섭 ( 예비역 대령 , 해사 3 기 , 93 세 ) 소위 , 조타사 최도기 (91 세 ) 이등병조와 장학룡 (90 세 ) 삼등병조 , 갑판사 최효충 (91 세 ) 이등수병 , 탄약운반수 황상영 ( 전 한국해군동지회장 , 88 세 ) 이등수병이 참석했다 . 유가족으로는 백두산함 함장 고 ( 故 ) 최용남 중령의 장남 최경학 (68 세 ) 씨와 고 전병익 이등병조의 여동생 전광월 (84 세 ) 씨 등 30 여명이 참석했다 .
○ 참전 용사들과 유가족을 위한 기념행사는 25 일 호국음악회 , 26 일 전승기념비 참배 , 시가행진 , 환영 오찬 , 전승기념식과 축하공연 등으로 진행됐다 .
○ 특히 26 일 진행된 시가행진에서는 대한해협 전승기념비 참배를 마친 참전 용사와 유가족들이 시티투어 버스에 올라 부산역 - 좌천역 - 대연동 - 작전사에 이르는 13 ㎞ 를 이동하며 부산 시민들로부터 감사의 인사를 받았다 . 해군과 부산경찰은 선도차량을 배치해 안전한 이동을 지원하고 사전에 구간별로 대한해협 승전 깃발을 설치했다 .
○ 해군은 작전사 영내로 진입한 참전 용사들과 유가족을 함정들의 정박사열로 맞이했다 . 함정들은 만함식 ( 滿艦飾 ) 으로 함정 전체에 깃발을 내걸고 마스트에는 ‘REMEMBER’ 기류 ( 깃발 ) 를 게양해 70 년 전 6 ㆍ 25 전쟁 첫 해전에 참전한 용사들의 헌신을 영원히 기억한다는 메시지를 전했다 . 함정 현측에 도열한 장병들은 살아있는 전쟁 영웅들에게 경례로 존경과 감사를 표현했다 .
○ 환영 오찬 후 이어진 전승기념식에서는 최고 예우를 뜻하는 예포 21 발과 참전 용사들에 대한 경례를 시작으로 백두산함 승조원과 유가족을 소개하고 , 최영섭 예비역 대령의 회고사와 참모총장 기념사 그리고 부산광역시의회 의장 축사가 이어졌다 . 참전 용사들에게 감사메달을 전달하고 열병을 마친 후에는 해군 의장대 의장시범과 블랙이글스의 축하비행으로 행사를 마무리했다 .
○ 부석종 해군참모총장은 기념사를 통해 “ 백두산함 참전용사님들은 살아있는 승전의 역사이며 , 우리나라를 구한 영웅 ” 이라며 “ 절체절명의 위기에서 나라를 지키기 위해 헌신하신 백두산함 승조원들의 고귀한 희생정신과 필승의 정신을 가슴에 되새겨 ‘ 필승해군 ’, ‘ 선진해군 ’ 을 건설해 나갈 것 ” 이라고 말했다 .
○ 최영섭 예비역 대령은 “ 삼면의 바다를 지키겠다고 자진해 나선 해군장병과 그 가족들이 푼돈을 모아 백두산함을 사왔다 . 이 배가 6 월 25 일 , 그날 조국 대한민국을 지키는데 결정적 역할을 해냈다 ” 며 , “ 당시 참전 용사들은 대한민국 수호의 임무를 마치고 거의 다 떠났다 . 전쟁의 폐허 위에서 대한민국을 일으킨 우리 90 세 노병들의 소망은 오직 하나 ‘ 후대들의 행복한 삶 ’ 이며 , 이제 노병들은 애국혼으로 무장한 늠름한 해군 여러분을 믿고 평안히 떠나려 한다 ” 고 말했다 .
○ 한편 올해 행사는 행사장과 물품 소독 , 출입시 발열검사와 손 소독제 배치 , 행사시 인원 간격 2m 이상 유지 등 코로나 19 방역대책을 철저히 강구한 가운데 진행되었고 , 참석자를 예년에 비해 다소 축소하여 진행했다 .
○ ‘ 대한해협해전 ’ 은 해군 최초의 전투함인 백두산함이 1950 년 6 월 25 일 20:12 분경 부산 앞바다에서 괴 선박을 발견하고 무장병력을 태운 적선으로 식별한 후 격파사격을 시작하여 6 월 26 일 01:38 분경 침몰시킨 해전이다 .
○ 이때 , 교전 과정에서 적선의 공격으로 김창학 삼등병조 , 전병익 이등병조 등 2 명이 전사하고 부상자가 발생하는 피해를 입기도 했다 . 당시 현장에서 전우들의 마지막 순간을 지켜본 최영섭 예비역 대령은 “ 전병익 이등병조는 죽는 순간까지도 적선의 격침 여부를 물었고 , 김창학 삼등병조는 ‘ 끝까지 함께 싸우지 못해 죄송합니다 ’ 라고 말한 뒤 마지막 힘을 모아 ‘ 대한민국 ...’ 을 외치면서 눈을 뜬 채 숨을 거두었다 ” 고 증언했다 .
○ 전병익 이등병조와 김창학 삼등병조에게는 1952 년 12 월 1 일에 을지무공 훈장이 추서되었다 . 이후 해군은 윤영하급 유도탄고속함 14 번함과 18 번함을 각각 김창학함 , 전병익함으로 명명하였고 , 영웅들은 여전히 우리의 영해를 수호하고 있다 .
○ ‘ 대한해협해전 ’ 은 미군 참전 이전 우리 해군의 단독 작전으로 미 해군대학 토마스 커틀러 (Tomas J. Cutler) 교수는 “ 백두산함은 적함을 침몰시켰다 . 이후 부산은 한반도에서 연합군의 최후 보루가 되었으며 증원 병력과 물자의 주요 도입 항이 되었다 . 백두산함의 승리는 그것들을 가능하게 한 것으로서 그만큼 중요했었다 ” 고 평가한 바 있다 . // 끝 //
